姜塘高原位于西藏自治区北部，所以又称藏北高原。“姜塘”在藏语的意思是“北边的高地”。藏北高原位于昆仑山、唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山之间，北邻青海省，青藏高原主要指这一地区。藏北高原面积很大，占西藏总面积2/3，大约有七八十万平方公里，与青海省面积差不多。